過去認為，輸入紅細胞（RBC）是治療貧血和提高組織氧合安全有效的方法。貧血和 RBC 輸血常見于重癥患兒，目前盡管 RBC 輸血是部分重癥患兒的常規治療，但是很少有研究證明 RBC 輸血的療效，而且還有研究對常規 RBC 輸血的有效性提出了質疑。
體外膜氧合（ECMO）治療通常需要大量輸血，對于 ECMO 支持的患兒進行 RBC 輸血，主要是為了維持血紅蛋白含量、氧供量（DO2）以及組織氧合。盡管指南要求：在對新生兒進行 ECMO 治療時，為了盡可能提高 DO2，需要將血紅蛋白含量維持在正常水平并且紅細胞壓積不得低于 40%，但是很少有研究證明 RBC 輸血能夠提高 ECMO 患者的組織氧合。
為了研究 ECMO 治療患兒的 RBC 輸血情況以及 RBC 輸血與患兒混合靜脈血和腦組織氧合之間的關系，阿肯色醫科大學醫學院的 Richard T. Fiser 醫生等在三級兒童醫院的兒科、心血管、新生兒 ICU 內開展一項回顧性觀察研究，結果表明 RBC 輸血并不能改善 ECMO 患兒的組織氧合。該研究發表于近日的 Pediatr Crit Care Me。
研究者分析的內容包括 ECMO 數據、ECMO 使用時長、住院死亡率、紅細胞比容、RBC 輸血量以及患兒每天失血量。為了研究 RBC 輸血對組織氧合的影響，研究者還記錄了患兒每次 RBC 輸血前后 2 個小時內靜脈混合氧飽和度（SvO2）和腦組織氧合狀態（近紅外光譜法）。
結果發現：2010 年 1 月 1 日 -12 月 31 日共有 45 名患兒使用了 ECMO 支持治療。ECMO 治療期間患兒的失血量平均為 75 ml/kg；ECMO 支持期間，心臟病患兒其平均紅細胞含量為 254 ml/kg，無心臟病患兒其平均紅細胞含量為 267 ml/kg。
這 45 名患兒一共進行了 617 次輸血，每個患兒平均接受 10.9 個單位的供者紅細胞。對于心臟病患兒，用于 ECMO 循環的紅細胞量平均為 131 ml/kg，而無心臟病的患兒平均為 80 ml/kg；經過心臟外科手術患兒其輸血量最多為 529 ml/kg。ECMO 治療期間所有患兒的平均紅細胞比容為 37%，有或無心臟病者之間沒有顯著差異。
大部分患兒輸血前 SvO2 高于 70%，而輸血后 SvO2 或腦組織氧合的沒有顯著改變；只有 5% 的患兒經過 RBC 輸血后，SvO2 升高了 5%；而近紅外光譜顯示，只有 9% 的患兒其腦組織氧合值升高。
作者總結：由于失血導致的輕度貧血，ECMO 支持治療的患兒通常需要輸入大量紅細胞以維持紅細胞壓積在 36% 以上，但根據全身的氧合情況來看，大部分輸血是在患兒沒有明顯氧供依賴的情況下。經過分析 SvO2 和腦組織氧合狀態后發現，RBC 輸血很少甚至不能提高全身組織氧合程度。
