尿液來源的細胞在再生醫學中大有作為

尿液是一個令人難以置信的復雜的生物流體。尿液的物理性狀，如尿量、顏色、透明度、氣味、pH和比重等，以及尿液的化學成分，都能提供有關一個人的健康與否、他們所吃的什么、他們正在服用什么藥和環境中什么樣污染物的關鍵信息。用于醫療目的的尿液分析可追溯到超過3000年前。

根據之前的的一項研究，科學家門在人類尿液中檢測到3000多種化學物質或“代謝產物”。此外，根據一些其他的研究，尿液中某些氣體分子的少許痕跡可以告訴我們體內是否發生異常狀況，測量這些揮發性標記物可能是一個無創診斷疾病的新方法。

尿液中還存在一些從動物（包括人類）組織（主要是腎臟）中脫落的細胞，可以提取出這些細胞，將它們重編程為誘導性多能干細胞（iPS細胞）。鑒于iPS細胞能夠分化為體內幾乎任何一種類型的細胞，因此可將所產生的iPS細胞分化為不同研究所需的細胞。相比于經常使用的皮膚細胞和血細胞，在將它們重編程為iPS細胞之前，需要利用侵入性的方法從動物體內獲取皮膚組織和血液。這種侵入性方法不僅令實驗對象產生疼痛感，而且還會提高感染上HIV、HBV和HCV等病原體的風險。相比而言，收集實驗對象的尿液更加簡單，根本無需采用侵入性方法，而且成本更低。

更加重要的是，在一項新的研究中，研究人員發現早產兒的尿液甚至含有腎臟干細胞，而無需經過iPS細胞的中間階段，這樣，只需直接從尿液中分離出腎臟干細胞，就可在體外進行增殖，就有可能用于再生醫學，治療腎臟相關疾病。

而在另一項研究中，研究人員闡述了其直接將尿液中的干細胞轉化成為膀胱樣細胞，比如平滑肌和泌尿道上皮細胞系等。而且尿液衍生的細胞同樣也可以形成骨骼、軟骨、骨骼肌等組織；細胞的多潛能性揭示了其可以用于多種療法之中。