一、概述
胰島素是體內唯一能直接降低血糖濃度的激素，與糖尿病兩者關系密不可分，它促進肝臟肌肉和脂肪組織攝取利用葡萄糖，人體血糖的穩定有賴于體內胰島素的作用。研究人員在研究胰島功能的過程中發現胰島b細胞分泌胰島素時，首先合成一種胰島素前體物質叫做胰島素原。胰島素在酶的作用下裂解一個分子的胰島素原和同樣一個分子的連接肽簡稱為c肽。
二、血c肽
c肽沒有胰島素的生理功能，而胰島b細胞分泌胰島素和c肽是對等分子關系。換言之，分泌幾個胰島素分子，同時分泌幾個c肽分子。所以通過測定病人血中c肽量的多少，可反應胰島b細胞的功能。
血c肽測定有以下臨床價值：
1.c肽測定不受外源胰島素干擾，接受胰島素治療的患者可直接測定c肽以判斷病情。
2.可鑒別各種低血糖原因：如c肽超過正常，可認為是胰島素分泌過多所致；c肽低于正常則認為是其他原因所致。檢測c肽指標對診斷胰島細胞瘤很有臨床價值。
3.定期測定c肽濃度，對了解患者胰島功能，病情輕重及臨床治療效果都有重要意義。
4.測定c肽濃度，可有助于鑒定糖尿病的臨床類型。
5.可以判斷一道細胞瘤手術效果：如果術后血中c肽，水平仍然很高，說明有殘留的瘤組織。如果在隨訪中c肽水平不斷升高，提示腫瘤復發或轉移的可能性很大。
三、尿c肽
留取尿c肽標本：通用的方法是收集24小時尿，或8小時，12小時的夜尿，混勻取少量做檢驗。將尿液放置在零下20度時，可保存一年，對測定結果無明顯影響。天熱時可加防腐劑與尿液收集瓶中。
c肽在尿中的排出量為4%，比胰島素排出量0.5%高。故測定尿c肽有實用價值，而胰島素難以準確測定。實際上尿c肽的變化與血c肽也是一致的，也能反應胰島b細胞的功能。對那些采血困難或不愿意多次采血的患者，尿c肽測定可作為一種替補方法。
值得注意的是，當有腎功能損害時，血中c肽明顯升高，尿c肽排出明顯減少，不能準確反應b細胞的功能狀態。