光電池（photovoltaic cell）又名太陽能電池，是一種在光的照射下產生電動勢的半導體元件，能夠直接把太陽光轉變成電。光電池作為能源廣泛應用在人造地球衛星、燈塔、無人氣象站等領域。
發展歷史
1839年，安托石-貝克雷爾制造出了最早的光電池。貝克雷爾電池是一個圓柱體，內裝硝酸鉛溶液，溶液中進入一個鉛陽極和一個氧化銅陰極。這種電池一經陽光照射，就會供給電流。
1875年，德國技師維爾納-西門子是制成第一個硒光電池，并提議用于光量測定。西門子的光電池是根據1873年英國人史密斯發現的“內光電效應”提出的。
L.H.亞當斯于1876年指出，硒在光的作用下，不僅出現電阻的變化，而且在一定條件下還出現電動勢，從而發現了“阻擋層效應”。阻擋層效應則成了光電池的基本原理。光電池被廣泛地用于自動控制技術、信息電子學和測量技術。這些元件的性能約自1950年起，因半導體技術的發展而得到顯著改善。