氚光源又稱β燈（或氚H3），從60年代起歐美等國家就進行了大量的探討研究工作。并提出了利用發光材料在密封氚的條件下研究光源的設想。1985年美國報導田納西州橡樹嶺國家實驗室研制的氚燈在北極村機場等地進行氚燈試驗，取得了良好的效果。
到目前為止我國所報道的氚燈的研究多選用固體氚鹽做激活材料，燈的顏色主要是綠色。使用氚氣做激活材料研制多色氚燈很少見到報道。
本成果研制出了多種在氣體氚激活下發光的發光材料，Ⅱ—Ⅵ族化合物和稀土化合物。并研究了氚原子輻射劑量與不同的發光材料的發光強度的關系。通過不同的工藝研究了用氚在衰變后產生的β粒子激活Ⅱ—Ⅵ族化合物和稀土化合物的表面復合過程發光特征。從而研制出不同形狀的紅、藍、綠幾種顏色的氚燈。同時完善了一整套氚燈的生產、使用、防護等工藝。為氚燈的進一步應用開發打下了良好的基礎。
技術指標：氚燈的光亮度與燈型、充氚量、發光材料種類等有關。如：同是Φ10×100mm管型燈，充氚量相同，但光亮度分別為：紅色氚燈0.3尼特；綠色氚燈0.6尼特；藍色氚燈0.22尼特。
因氚燈使用壽命可長達8—10年，所以氚燈可廣泛用于工業、交通微光照明，在黑暗中顯示、指示、發光標記。如人防工程、礦井巷道、隧道工程、航海燈塔指示、機場跑道著路信號及高速公路指示方面。特別是適用于惡劣的自然環境中。