草甘膦為內吸傳導型廣譜滅生性除草劑。主要通過抑制植物體內烯醇丙酮基莽草素磷酸合成酶(EPSPS)，而抑制莽草素向苯丙氨酸、酪氨酸及色氨酸的轉化，使蛋白質的合成受到干擾導致植物死亡。草甘膦內吸傳導性強，不僅能通過莖葉傳導到地下部分，而且在同一植株的不同分蘗間也能進行傳導，對多年生深根雜草的地下組織破壞力很強，能達到一般農業機械無法達到的深度。草甘膦能防治一年生和多年生的草本、灌木等植物。豆科和百合科一些植物對草甘膦的抗性較強。
