NEJM爭議性文章，一石激起千層浪

　　發表在11月22日《新英格蘭醫學》(NEJM)雜志上的一項研究稱常規采用乳房X線攝影術對健康婦女進行乳腺癌篩查正導致人們廣泛地檢測和治療永遠不會引起癥狀的腫瘤。這一研究結果使得已經處于激烈爭論中的領域掀起了又一場論戰。

　　該研究調查了在1976-2008年期間，用乳房X線攝影篩查美國40歲以上婦女乳腺癌發病率所產生的影響。作者們得出結論：有超過100萬確診此病的婦女永遠不會出現癥狀。他們估計僅在2008年，就有7萬多婦女確診患有這樣的乳腺腫瘤，占40歲及以上確診乳腺癌婦女的31%。

　　作者們在論文中得出結論：“我們的研究對乳房X線攝影篩查的價值提出了嚴重的質疑。過度診斷的傷害有可能遠大于之前所認識到的。為了不會引起疾病的異常，確診婦女接受了包括手術、放療、激素和化療在內的一系列治療。”

　　這項研究并沒有論及具有乳腺癌遺傳易感性的婦女這一情況。這一群體中的婦女往往在非常年輕的時候就患上侵襲性形式的乳腺癌，需要采用乳房X線攝影術進行積極地篩查。

　　篩查風暴

　　這些研究結果加劇了當前對于乳腺癌篩查的爭論。2009年，美國政府的預防醫學工作組(Preventive Services Task Force)建議不要對40多歲的婦女進行常規篩查，在當時引起了一片嘩然。上個月，英國健康局(UK Department of Health)委托的一項審查發現存在有乳腺癌的過度診斷，但它得出的結論認為這一全國性的篩查程序仍然是有價值的。

　　最新的研究收獲了不少贊譽，也遭受了很多“板磚”。美國放射學會將它稱為“嚴重的錯誤和誤導”。然而一直斷定乳腺癌篩查并不能顯著降低疾病死亡率的美國乳腺癌聯盟(National Breast Cancer Coalition)主席Frances Visco則表示乳房X線攝影術的利益長期以來被過度夸大。“這是一項很好的研究，它從過去30年的資料入手證實來自其他國家的大量研究表明通過篩查我們確實沒有減少晚期、轉移性診斷。”

　　該研究的作者、St Charles地區癌癥中心腫瘤學家Archie Bleyer和達特茅斯學院Geisel醫學院醫學教授H. Gilbert Welch檢測了80年代中期大批婦女開始接受乳房X線攝影篩查后早期和晚期乳腺癌發病率的變化。

　　正如預期隨著普遍篩查程序的出現，他們發現在過去30年早期疾病診斷超過從前2倍，每10萬婦女增加了122例。作者們認為如何篩查如預期那樣起作用，將阻止這些癌癥進展為更具危害的疾病，那么預計將看到晚期診斷大致相當地下降。

　　相反的是，他們發現，假設乳腺癌發病率基本穩定，晚期確診癌癥的數量每10萬名婦女僅減少了8例。他們推斷：許多通過這一篩查檢測到的早期病例將不會繼續引起癥狀性疾病。他們還得出這樣的結論：乳房X線攝影術對于同一時期乳腺癌死亡率明顯下降的貢獻因此是很小的。

　　更廣泛的擔憂

　　癌癥統計學家、斯隆-凱特林癌癥中心流行病學和生物統計學系主任Colin Begg(未參與該研究)說毫無疑問篩查導致了大量過度診斷，但是他補充說新研究在“更加靠不住的基礎”上將乳房X線攝影術對于降低死亡率的貢獻被最小化。

　　Begg說：“這是一個至關重要的問題，因為我還以打算進行篩查的婦女更加關心的不是對于假陽性診斷的影響，而是能夠防止乳腺癌死亡。相比這一描述性的回顧分析，很多的隨機篩查實驗都證實了篩查對于死亡率的積極影響，并提供了更多令人信服的數據。”

　　幫助美國放射協會起草聲明的哈佛大學醫學院放射學教授Daniel Kopans認為：“這篇論文將導致婦女們認為乳房X線攝影術是可怕的。結果會導致一些婦女，或許很多婦女逃避篩查。她們將會因此死亡。”

　　Bleyer說：“我們并不反對篩查。但它不能挽救生命。我們的研究結果表明需要更多地關注篩查的危害性。”