Nature:嚴重變異的Omicron新冠變種需要警惕

南非一家傳染病醫院的醫務人員發現，新的新的新的新的新的新的新的新的新的新的新的新病毒株正在迅速傳播。來源：Alet Pretorius/Gallo Images/Getty

       南非的研究人員正在追蹤追蹤引起SARS COV-2冠狀病毒新變異的原因，這是導致COVID-19的原因之一。這種變異包含了在包括Delta在內的其他變異中發現的大量突變，并且似乎正在南非迅速傳播。

　　最重要的一點是，隨著變異的深入傳播，該變異在本月早些時候在博茨瓦納首次出現，此后就出現在一個從南非來到香港的旅行者身上。科學家們還試圖了解該變種的特性，例如它是否能逃避疫苗引發的免疫反應，以及它是否比其他變種引起更多或更少的嚴重疾病。

　　“我們飛行速度很慢，”南非約翰內斯堡威特沃特斯蘭德大學的病毒學家Penny Moore說，他的實驗室正在測量變異物躲避疫苗和先前感染的免疫力的潛力。Moore補充道，有一些關于再次感染和接種疫苗的個人病例的軼事報道，但“在這個階段，說什么都還為時過早”。

　　“我們對這一變種有很多不了解，”南非德班夸祖魯納塔爾大學的傳染病醫師Richard Lessells在11月25日由南非衛生部組織的新聞發布會上說。“突變譜讓我們感到擔憂，但現在我們需要做一些工作來了解這種變異的重要性，以及它對應對大流行的意義。”

　　11月26日，世界衛生組織（世衛組織）根據世衛組織SARS-CoV-2病毒進化技術咨詢小組成員科學家的建議，將該毒株命名為B.1.1.529，作為關注的變種，并將其命名為Omicron。Omicron加入Delta、alpha、beta和伽瑪，關注當前WHO變異毒株名單。

　　研究人員還希望測量這種變異病毒在全球傳播的可能性——可能引發新一波感染，或加劇三角洲病毒正在推動的持續上升。

　　尖峰的變化

　　研究人員在博茨瓦納的基因組測序數據中發現了B.1.1.529。這種變異之所以引人注目，是因為它含有超過30種刺突蛋白的變化。刺突蛋白是一種識別宿主細胞的SARS-CoV-2蛋白，是人體免疫反應的主要目標。許多變化已在變體中發現，如Delta和Alpha，并與感染性增強和逃避感染阻斷抗體的能力有關。

　　南非豪登省（約翰內斯堡的故鄉）的變異病例明顯急劇上升，也敲響了警鐘。Lessells說，11月份該省的病例迅速增加，特別是在學校和年輕人中。由夸祖魯納塔爾大學生物信息學家Tulio de Oliveira領導的一個小組進行基因組測序和其他遺傳分析，發現B.1.1529變異體是對他們在12至11月20日之間從Gauteng分析的所有77種病毒樣本的原因。還有數百個樣本正在進行分析。

　　Lessells說，這種變異含有一種尖峰突變，可以通過基因分型測試來檢測，這種測試比基因組測序的結果要快得多。這些測試的初步證據表明，B.1.1.529比豪登傳播得更遠。Lessells說：“這讓我們擔心，這種變體可能已經在該國廣泛傳播。”。

　　疫苗效力

　　為了了解B.1.1.529造成的威脅，研究人員將密切跟蹤其在南非及其他地區的傳播情況。南非的研究人員動員力量迅速研究貝塔變異，該變異于2020年末在那里被確認，類似的努力也開始研究B.1.1.529。

　　摩爾的團隊——提供了一些關于貝塔躲避免疫能力的首批數據——已經開始研究B.1.1.529。他們計劃測試病毒逃避感染阻斷抗體以及其他免疫反應的能力。這種變體在抗體識別的棘突蛋白區域中存在大量突變，可能會降低其效力。摩爾說：“我們知道的許多突變是有問題的，但更多的突變看起來可能導致進一步的逃避。”。摩爾說，甚至從計算機模型中可以看出，B.1.1.529可以躲避免疫系統中另一種稱為T細胞的成分所賦予的免疫力。她的團隊希望在兩周內取得第一個結果。

　　英國牛津大學的研究病毒進化的Aris Katzourakis說：“一個嚴峻的問題是，它是否會降低疫苗的有效性，因為它有這么多的變化？”摩爾說，據報道，在南非，從強生、輝瑞（BioNTech）和牛津（AstraZeneca）獲得三種疫苗的人中，都出現了突破性感染。在香港的兩名被隔離的旅行者，被檢測出了陽性的變異疫苗。