超臨界流體萃取是用超臨界流體作為萃取劑,從各種復雜的樣品中,把所需要的組分分離提取出來的一種分離提取技術。超臨界流體萃取技術用于色譜樣品的處理中,可從復雜的樣品中將預測組分分離提取出來,制備成合適于色譜分析的樣品。
超臨界流體的密度與液體相近,與液體一樣很容易溶解其他物質;另一方面,超臨界流體的黏度略高于氣體,溶質在超臨界流體中的擴散系數比在液體中大得多,傳質速率很高,這也有利于物質在超臨界流體中的溶解。同時超臨界流體的表面張力很小,很容易進入樣品基質內,并能保持較高的流速,可使萃取過程在高效、快速和相對經濟的條件下完成。
超臨界流體萃取大致可以分為以下三步:
①預測組分從樣品基體中釋放出來,并擴散溶解到超臨界流體中;
②預測組分從萃取器轉移到收集系統;
③將欲萃取組分與超臨界流體分離。
超臨界流體萃取廣泛應用于從各種香料、草本植物、中草藥中提取有效成分。
目前中藥分析大都采用色譜法,因此兼具分離和分析的功能,樣品經提取后可不經分離直接分析。當有些樣品分析前仍需分離純化和富集時,一般也多采用色譜法,如色譜柱法或固相萃取等方法。固相萃取所用的預處理小柱現已實現商品化,內裝的填料除硅膠、氧化鋁等吸附劑和大孔吸附樹脂外,還有各類化學鍵合相,如C18、氰基、氨基化學鍵合相等,可適于各種極性化學成分的分離。預處理小柱一般為一次性使用,方便,但價格稍貴。