氮和氧的化合物有NO、NO2等,總起來用氮氧化物表示。
其中造成大氣污染的主要污染物是NO、NO2,也就是通常所說的氮氧化由燃料燃燒直接生成,進入大氣后可以被緩慢地氧化成NO2,當大氣中有O3存在時或在催化劑的作用下,其氧化速度會加快。當NO2參與大氣中的光化學形成光化學煙霧后,其毒性更強。
人類活動產生的NOx,主要來自火力發電廠、各種窯爐、機動車和采油機的排氣,其次是硝酸生產、硝化過程、炸藥生產及金屬表面處理等過程。其中由燃料燃燒產生的NOx約占83%。
