濃縮方法從原理上講分為平衡濃縮和非平衡濃縮2種。
平衡濃縮
是利用兩相在分配上的某種差異而獲得溶質和溶劑分離的方法。蒸發濃縮和冷凍濃縮屬于這種方法,其中,蒸發濃縮利用溶劑和溶質揮發度的差異,獲得一個有利的氣液平衡條件,達到分離目的;冷凍濃縮利用稀溶液與固態冰在凝固點下的平衡關系,即利用有利的液固平衡條件。以上2種濃縮方法都是通過熱量的傳遞來完成的。不論蒸發濃縮還是冷凍濃縮,兩相都是直接接觸的,故稱為平衡濃縮。
非平衡濃縮
是利用固體半透膜來分離溶質與溶劑的過程,兩相被膜隔開,分離不靠兩相的直接接觸,故稱為非平衡濃縮,利用半透膜不但可以分離溶質和溶劑,還可以分離各種不同大小的溶質,膜濃縮過程是通過壓力差或電位差來完成的。