在現代儀器中,輻射的檢測由光電轉換器完成。光電轉換器一般分為兩類:一類為對光產生響應的光檢測器,利用光電效應使透過的光強度轉換成電流進行測量,如 硅光電池、光電管、光電倍增管以及硅二極管;另一類為對熱產生響應的熱檢測器，利用輻射引起的熱效應來測量輻射的強度,如真空熱電偶、熱電檢測器等。由于紅外區輻射的能量低,很難引起光電子發射,常采用熱檢測器。光電轉換器輸出的信號經放大器放大后顯示或記錄。
紫外一可見分光光度計中常用的檢測器有光電池、光電管和光電倍增管，光電池易“疲勞”，用強光長時間照射時，靈敏度會下降，一般僅在低端儀器中使用。最近幾年還出現了二極管陣列檢測器和電子計算機組成的光學多道檢測裝置。
1） 光電管
光電管是由一個陽極和一個表面鍍有光敏材料的陰極組成的二極管。當陰極被光照射時，能夠發射出電子，照射光越強，發射的電子越多。兩極間有一定電位差時，發射出的電子流向陽極而產生電流。光電管有很高的內阻，產生的電流很容易被放大。目前，國產光電管有紫(藍)敏光電管和紅敏光電管，前者用于波長200-625m,后者用于波長625-1000nm。與光電池相比，光電管具有光敏范圍寬、靈敏度較高和不易“疲勞”等優點。
2）光電倍增管
光電倍增管的原理和光電管相似，結構上的差異是在陰極和陽極之間增加數個倍增極(C一般是9-11個)，各增極的電壓依增高，陰極被光射后發射出電子，電子被電位較高的第一倍增極吸引加速，撞擊第一倍增極后，每個電使該倍增極發射出數個新的電子，這個過程稱為電子倍增。經第一倍增極倍增后的電子又被電位更高的第二倍增極吸引并加速，撞擊第二倍增極發射出更多新的電子如此反復的電子倍增過程，使發射的電子數大大增加，最后被陽極收集，產生較強的電流。因此，光電倍增管可顯著提高儀器測量的靈敏度，是目前紫外一可見分光光度計中最常用的檢測器
3）光二極管陣列檢測器
光二極管陣列檢測器是一種對光子有響應的檢測器。是在晶體硅上緊密排列一系列光二極管的檢測器，采用同時并行的數據采集方法。
它是由硅片上形成的反相偏置的p-n結組成。反向偏置造成了一個耗盡層，使該結的傳導性幾乎降到了零。當輻射照到n區，就可形成空穴和電子。空穴通過耗盡層到達p區而湮滅，于是電導增加，增加的大小與輻射功率成正比。光二極管陣列檢測器每平方毫米含有15000個以上的光二極管。每個二極管都與其鄰近的二極管絕緣，它們都聯結到一個共同的n型層上。當光二極管陣列表面被電子束掃描時，每個p型柱就連接著被充電到電子束的電位，起一個充電電容器的作用。當光子打到n型表面以后形成空穴，空穴向p區移動并使沿入射輻射光路上的幾個電容器放電。然后當電子束再次掃到它們時，又使這些電容器充電。這一充電電流隨后被放大作為信號。光二極管陣列可以制成光學多道分析器。
快速光譜采集是此類檢測器的技術特點。