采用干燥失重法原理。儀器快速加熱樣品，使得樣品中的水分快速蒸發，蒸發過程中，水分儀持續測量并即時顯示丟失的水分含量，等干燥程序完成后，最終的水分含量被鎖定顯示。整個過程一般需要兩三分鐘。
由上面的分析可見，卡爾水分儀與鹵素水分儀原理不同，因此在適用范圍上也有所不同。比如采用干燥法的鹵素水分儀不適用易揮發性物質的水分測定，而卡爾水分儀對環境的要求較高，對溫濕度都有規定，并且卡氏液含有吡啶等有毒試劑。
從優勢上來說，鹵素水分儀操作簡單，價格低廉，在糧食、化工、醫藥、塑膠、橡膠、煙草、食品等行業都有廣泛的應用。卡爾水分儀優勢是分析快速，專屬性好，精度高，但價格相對貴些。