熒光共振能量轉移是指在兩個不同的熒光基團中,如果一個熒光基團（供體 Donor）的發射光譜與另一個基團（受體 Acceptor）的吸收光譜有一定的重疊,當這兩個熒光基團間的距離合適時（一般小于100?）,就可觀察到熒光能量由供體向受體轉移的現象,即以前一種基團的激發波長激發時,可觀察到后一個基團發射的熒光。簡單地說,就是在供體基團的激發狀態下由一對偶極子介導的能量從供體向受體轉移的過程,此過程沒有光子的參與,所以是非輻射的,供體分子被激發后,當受體分子與供體分子相距一定距離,且供體和受體的基態及第一電子激發態兩者的振動能級間的能量差相互適應時,處于激發態的供體將把一部分或全部能量轉移給受體,使受體被激發,在整個能量轉移過程中,不涉及光子的發射和重新吸收。如果受體熒光量子產率為零,則發生能量轉移熒光熄滅；如果受體也是一種熒光發射體,則呈現出受體的熒光,并造成次級熒光光譜的紅移。