專業訓練可增加腦嗅覺區域灰質

　　法國國家科學研究中心近日公布，該中心的科研人員通過對香水調香師和普通人比對研究發現，調香師大腦中有關嗅覺的區域較普通人更為發達。此外，隨著調香師職業生涯的不斷延續，其大腦中嗅覺區域的灰質也不斷增多，這證明了人類大腦具備很強的可塑性。該研究成果已在2012年12月的《神經圖像》雜志中發表。

　　法國國家科研中心的研究人員在此前的研究中曾證明，專業調香師僅憑意念想象就能夠“感受”到氣味，而普通人只有在鼻子真的聞到氣味時才能有這種嗅覺感受。研究人員還發現，調香師的經驗和專業知識越豐富，其大腦中的嗅覺區域也更為活躍，而記憶力卻有所下降。對于這一看似矛盾的現象，專家認為，這是因為其嗅覺神經元之間的聯系變得更加高效、快速，并趨于特定化。

　　在其后的研究中，科學家需要證明調香師的專業化訓練是否能引起大腦中嗅覺區域灰質的增加。為此，他們邀請了14位著名調香師專家、13名來自法國國際香水學院(ISIPCA)的學生以及21名沒有接受過氣味專業學習和相關訓練的普通志愿者，分為3個對照組進行核磁共振成像檢查。對比結果顯示，調香師大腦中初級嗅覺皮層和毗鄰嗅裂的眶額區的灰質體積大于普通志愿者。研究人員推測，這可能是神經元或神經元樹狀突數目增加的結果。該研究還顯示，灰質的增加量與調香師的經驗存在直接關系，即調香師接受的專業培訓越多，其大腦嗅覺區的體積越大。另外，研究人員還發現，普通志愿者大腦中的嗅覺區域隨著年齡的增長而逐漸變小，這一現象是持續而普遍的。這表明，調香師大腦嗅覺區域相對發達并非天生如此。(李宏策)