MPS細胞起源于骨髓，其分化與更新受細胞因子復雜網絡的調控。在某些細胞因子，如多集落刺激因子（multi-colonystimulatingfactormulti-CSF）、巨噬細胞集落刺激因子（macrophage-CSFGM-CSF）等的刺激下，骨髓中的髓樣干細胞經原單核細胞（monoblast）、前單核細胞（pre-monocyte）分化發育為單核細胞并進入血流。外周血單核細胞占白細胞總數1%-3%，它在血流中僅存留幾小時至數十小時，然后粘附到毛細血管內皮，穿過內皮細胞接合處，移行至全身各組織并發育成熟為巨噬細胞。組織損傷和炎癥可加速單核細胞向組織移行。巨噬細胞在組織中壽命可達數月至數年。在不同組織中存留的巨噬細胞由于局部微環境的差異，其形態及生物學特征均有所不同，名稱也各異。一般認為除少數單核細胞或低分化的巨噬細胞外，成熟的巨噬細胞很少有或沒有增殖能力，并不斷被骨髓前體細胞分化的細胞所補充。另外，單核吞噬細胞系統細胞的分化發育還可受各種細胞因子如IL-2、IL-4以及干擾素等影響。
