1．光伏發電技術的興起
20世紀90年代后期，世界上興起一股“太陽屋頂”熱。光伏發電技術發展較早的主要是日本、德國和美國，這些國家相繼提出“1萬屋頂”、“10萬屋頂”和“百萬屋頂”計劃。近幾年來，在發達國家已建造了相當發展水平的“零能房屋”，即完全由太陽能光電轉換裝置提供建筑物所需要的全部能源消耗，真正做到清潔、無污染。光伏發電技術代表了21世紀太陽能建筑的發展趨勢，將太陽能建筑的發展推向一個新階段。德國弗賴堡著名的“完全自足太陽房”（圖7.1）就是一座完全依靠太陽能采暖、發電，而不依賴常規能源的零消耗建筑。
2．我國光伏發電技術的發展
粗略估計，我國現有建筑屋頂面積總計約400×108m2，假如1%安裝光伏系統，可安裝光伏發電裝機容量3550×104～6620×104kW，年發電量287×108～543×108kW·h。我國荒漠化土地面積約264×104km2，其中干旱區荒漠化土地面積超過250×104km2，主要分布在光照資源豐富的西北地區。按利用我國戈壁和荒漠面積3%的比例計算，太陽能發電可利用資源潛力可達27×108kW，年發電量可達4.1×1012kW·h。