哥倫比亞設立了一個新的種子基因庫。圖片來源：ALLIANCE OF BIOVERSITY AND CIAT/JUAN PABLO MARIN
近日，來自各國的科學家和官員在哥倫比亞為名為“未來之種”的基因庫揭幕。該基因庫將成為全球最大的豆類、木薯和熱帶牧草的“家園”，育種者可以利用這些基因培育出性能更好的作物。
“這真是太棒了。”荷蘭瓦格寧根大學遺傳資源研究中心植物基因庫負責人Theo van Hintum說，“國際社會愿意投資保護遺傳多樣性，并使其為子孫后代所用。”
2008年，位于挪威的斯瓦爾巴全球種子庫開放，成為以基因庫形式保存作物多樣性的象征。現在，這個位于熱帶地區的新基因庫將承載著類似的使命。
新基因庫將當前目標植物的存儲容量提高了近1/3，最終還可以存儲更多。它現在擁有約6.7萬個作物品種或群體種質的樣本，其中許多已不再種植。大部分以種子形式儲存在-20攝氏度的環境中，包括近3.8萬個豆類樣本、近2.3萬個熱帶飼用豆類和牧草樣本。
基因庫經理Peter Wenzl表示，規劃者希望建造一座既能成為地標又能實現環境可持續性的建筑。高達15米的波浪形金屬頂棚使其保持涼爽并收集雨水，附近的太陽能電池板提供了足夠的電力。
一個大型開放式辦公區將接待來訪的科學家，包括來自其他國家基因庫的合作伙伴。Wenzl說：“在這里，你會感到某種平靜，讓自己能夠集中精力，發揮創造力。”
為了建造這個新基因庫，國際生物多樣性聯盟和國際熱帶農業中心從哥倫比亞政府、英國政府等籌集了約600萬美元。貝索斯地球基金向“未來之種”捐贈了1700萬美元。這筆經費將用于保護和培育具有深厚根系的熱帶牧草，以便在土壤中固碳。
“未來之種”還持有大約6000份木薯組織樣本。木薯是拉丁美洲和非洲人民的主食。因木薯不能作為種子儲存，人們需要做更多的工作。van Hintum說，新基因庫將使技術人員更容易處理和儲存無菌的植物組織，從而使木薯保存更加可靠。
烏干達國家作物資源研究所的Robert Kawuki說：“這對全球整個木薯社區意義重大。它可以確保木薯的未來。”
