1954 年，美國科學家、諾貝爾生理學或醫學獎得主托馬斯·哈克爾·韋勒（Thomas Huckle Weller）分離出水痘病毒。 [
1974年日本人高橋在患從一名患天然水痘男孩的皰液中用人胚肺細胞分離到VZV，并在人胚胎肺細胞、豚鼠胚胎細胞和人二倍體細胞（WI-38）的培養物中通過連續繁殖減毒。該病毒通過人二倍體細胞培養物（MCR-5）經歷進一步傳代，建立疫苗毒種（Oka株），是當今世界廣為應用的疫苗毒種。
1970年代，日本科學家高橋理明研發出首個水痘減毒活疫苗。
1981年，美國疫苗學家莫里斯·希勒曼發明了一種水痘疫苗。