已知H—Y抗原是只存在于雄性個體細胞膜上的特有蛋白質，是睪丸發生的定向抗原。具有XY或XX性染色體的原始生殖細胞，其細胞膜上均無H—Y抗原，但都有H－Y抗原的受體。如果原始生殖細胞的H—Y抗原受體和 生殖嵴細胞的H—Y抗原結合，則原始生殖細胞形成 精原細胞；若生殖嵴的細胞膜上無H—Y抗原，其原始生殖細胞則形成 卵原細胞。
2014年12月24日，由英國劍橋大學等高校組成的研究組在美國電子版科學雜志上發表文章稱，從人類的“萬能細胞”中穩定地制作原始生殖細胞實驗獲得成功。該研究組將由受精卵分裂發育形成的ES細胞(胚胎干細胞)和由體細胞誘導而成的IPS細胞(誘導性多功能干細胞)作為萬能細胞使用，并成功地使其發育為原始生殖細胞(精子、卵子的前身)。雖然迄今為止已有成功制作的報告案例，但通過本次研究，專家首次發現名為“sox17”的遺傳因子的重要作用，并使得該原始生殖細胞的穩定制作成為現實。
據了解，如果能夠使這種原始生殖細胞轉變成精子、卵子的話，就能夠更加細致的了解精子、卵子的結構及形成過程，將來可能對解決不孕不育問題有作出很大貢獻。
以色列和英國研究人員成功地利用人類細胞制造出可分化發育成精子和卵子的人類原始生殖細胞。這一成果將有助于了解不孕根源、胚胎早期發育機制，甚至開發新型生殖技術。
這是科學家們首次利用人類細胞制造出原始生殖細胞。