低密度脂蛋白（LDL）是由極低密度脂蛋白（VLDL）轉變而來。LDL是富含膽固醇的脂蛋白。血漿中LDL的來源有兩條途徑：①主要途徑是由VLDL異化代謝轉變而來；②次要途徑是肝合成后直接分泌到血液中。
LDL的降解是經LDL受體途徑進行代謝，細胞膜表面的被覆陷窩是LDL受體存在部位，即LDL中的ApoB100被受體識別，將LDL結合到受體上陷窩內，其后再與膜分離形成內吞泡，在內吞泡內經膜H+-ATPase作用，pH降低變酸，LDL與受體分離并與溶酶體融合后，再經酶水解產生膽固醇進入運輸小泡體，或者又經ACAT作用再酯化而蓄積。血漿中65%-70%的LDL是依賴LDL受體清除，少部分（約1/3）被周圍組織（包括血管壁）攝取異化。一旦LDL受體缺陷，VLDL殘粒由正常時大部分經肝LDL受體識別，而改為大部分轉變成LDL，使血漿中LDL濃度增加。
人體血液中有4種脂肪：膽固醇、中性脂肪、游離脂肪酸和磷脂類。膽固醇是一種油油復合體，大部分由肝臟制造。人體內膽固醇的總量為100到200克。其中三分之二在體內自行合成，三分之一來自食物。膽固醇必須和脂蛋白結合才能運送到體內各部分。脂蛋白又分低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。
血清中的脂蛋白膽固醇，低密度和高密度脂蛋白的含量是一對二。兩者都有重要任務：低密度脂蛋白把膽固醇從肝臟運送到全身組織，高密度脂蛋白將各組織的膽固醇送回肝臟代謝。