細胞外基質， extracellular matrix,ECM,由細胞分泌到細胞外間質中的大分子物質，構成復雜的網架結構，支持并連接組織結構、調節組織的發生和細胞的生理活動。
學者們一致認為惡性腫瘤的侵蝕、轉移是一個動態的、連續的過程。腫瘤細胞首先從原發部位脫落，侵入到細胞外基質（extracellular ma-trix,ECM），與基底膜（basement membrane,BM）及細胞間質中一些分子粘附，并激活細胞合成、分泌各種降解酶類，協助腫瘤細胞穿過ECM進入血管，然后在某些因子等的作用下運行并穿過血管壁外滲到繼發部位，繼續增殖、形成轉移灶。總之，脫落、粘附、降解、移動和增生貫穿于惡性腫瘤侵蝕、轉移的全過程。