擴增子為基因組的一個DNA片段,當生物接觸某種抑制該片段所含基因的功能的藥物后,該DNA片段可形成多個線性拷貝。例如,哺乳動物中二氫葉酸還原酶可被甲氨喋呤抑制,當哺乳動物接觸該藥物后,則引起二氫葉酸還原酶基因(dihydrofolate reductase)的擴增。擴增片段常會有除被抑制基因序列以外的其它序列。