1、頭痛
是腦膜刺激征最重要、最常見的癥狀，也是最基本必然有的癥狀。頭痛出現的時間、部位、性質、程度依據病因不同而異，如蛛網膜下腔出血時頭痛突然發生，全頭性劇痛，感染性疾病如腦膜炎等引起的頭痛是亞急性發生，逐漸加重，多為廣泛性頭痛，頭痛強度不定。
2、嘔吐
也是腦膜刺激征的常見癥狀，多呈噴射狀，與進食無關，頭位變動或頭痛增重時嘔吐明顯，一般不伴有惡心。
3、頸強直
是腦膜刺激征中重要的客觀體征，頭前屈明顯受限，頭側彎也受到一定的限制，頭旋轉動受限較輕，而頭后仰無強直表現。
4、Kernig征與Lasègue征陽性
患者仰臥位使膝關節屈曲呈直角，然后被動使屈曲的小腿伸直，當膝關節不能伸直、出現阻力和關節疼痛而膝關節所形成的角度小于135°以下時為Kernig征陽性。Kernig征陽性除說明有腦膜刺激征之外尚提示后根有刺激現象。
患者仰臥位兩下肢伸直，檢查者抬起患者下肢，如髖關節成角70°以下出現抵抗與疼痛時，為Lasègue征陽性，此征除見于腦膜刺激征之外，尚可見于坐骨神經痛、椎間盤突出、脊膜神經根炎、腰骶神經根炎等。一般Kernig征陽性時，Lasègue征也必然陽性。
5、Brudzinski征陽性
患者仰臥，檢查者抬患者頭向胸部屈曲時，兩側大腿隨之屈曲，即為陽性。此征不如Kernig征敏感，但在1歲以內的小兒此征陽性有價值。
6、感覺過敏與繼發神經系統其他癥狀
腦膜疾病時皮膚感覺閾低下，此時輕觸皮膚時可出現痛覺過敏或異常感覺，此外尚有畏光、聽覺過敏等。
由于腦膜病變可影響腦、脊髓以及腦神經，因而臨床上可出現其他神經系統癥狀，例如精神癥狀，合并偏癱或錐體束征，有顱內壓增高時出現視盤水腫，顱底部病變有多數腦神經麻痹。[1]