農桿菌主要有兩種：根癌農桿菌（Agrobacterium tumefaciens）和發根農桿菌（Agrobacterium rhizogenes）。根癌農桿菌的Ti質粒和發根農桿菌的Ri質粒上有一段T-DNA，農桿菌通過侵染植物傷口進入細胞后，可將T-DNA插入到植物基因組中。因此，農桿菌是一種天然的植物遺傳轉化體系，被譽為“自然界最小的遺傳工程師” [3] 。可以通過將目的基因插入到經過改造的T-DNA區，借助農桿菌的感染實現外源基因向植物細胞的轉移和整合，然后通過細胞和組織培養技術，得到轉基因植物。