麻風分枝桿菌的形態、染色與結核分枝桿菌相似。細長、略帶彎曲，常呈束狀排列。革蘭和抗酸染色均為陽性。經治療后可呈短桿狀、顆粒狀或念珠狀多形性，可能是L型變異。未經徹底治愈可導致復發。
麻風桿菌抗酸染色為紅色，革蘭氏染色為陽性。在干燥環境中7天以內仍有繁殖能力。低溫環境中存活時間較長，-60℃到-13℃下可存活數月，0℃可存活3周 [2] 。離體后的麻風桿菌，在夏季日光照射2～3小時即喪失其繁殖力，在60℃處理一小時或紫外線照射兩小時，可喪失其活力。一般應用煮沸、高壓蒸氣、紫外線照射等處理即可殺死。