肌動蛋白單體（又被稱為G-Actin，全稱為球狀肌動蛋白，Globular Actin，下文簡稱G肌動蛋白）為球形，其表面上有一ATP結合位點。肌動蛋白單體一個接一個連成一串肌動蛋白鏈，兩串這樣的肌動蛋白鏈互相纏繞扭曲成一股微絲。這種肌動蛋白多聚體又被稱為纖維形肌動蛋白（F-Actin，Fibrous Actin）。
微絲首先發現于肌細胞中, 在橫紋肌和心肌細胞中肌動蛋白成束排列組成肌原纖維，具有收縮功能。微絲也廣泛存在于非肌細胞中。在細胞周期的不同階段或細胞流動時,，它們的形態、分布可以發生變化。因此，非肌細胞的微絲同胞質微管一樣, 在大多數情況下是一種動態結構，以不同的結構形式來適應細胞活動的需要。