在細胞有絲分裂S期期間,染色體自我復制,兩個姐妹染色單體由各自的方向相反的動粒結合在一起。在分裂中期到分裂后期的轉變中,姐妹染色單體各自分離,各染色單體上的獨立動粒驅動它們向紡錘體的兩極運動,形成兩個新的子細胞。因此動粒是經典有絲分裂和減數分裂中染色體分離必不可少的要素。