替代療法
用于急、慢性腎上腺皮質功能減退癥（包括腎上腺危象）、腦垂體前葉功能減退及腎上腺次全切除術后作替代療法。
嚴重感染
（1）嚴重急性感染，如中毒性菌痢、暴發型流行性腦膜炎、中毒性肺炎、重癥傷寒、急性粟粒性肺結核、猩紅熱及敗血癥等，在應用有效的抗菌藥物治療感染的同時，可用皮質激素作輔助治療，但對其療效尚有不同看法。病毒性感染一般不用激素，因用后可減低機體的防御能力反使感染擴散而加劇。但對嚴重傳染性肝炎、流行性腮腺炎、麻疹和乙型腦炎等，也有緩解癥狀的作用。
（2）防止某些炎癥后遺癥，如結核性腦膜炎、腦炎、心包炎、風濕性心瓣膜炎、損傷性關節炎、睪丸炎以及燒傷后疤痕攣縮等，早期應用皮質激素可防止后遺癥發生。對虹膜炎、角膜炎、視網膜炎和視神經炎等非特異性眼炎，應用后也可迅速消炎止痛、防止角膜混濁和疤痕粘連的發生。
免疫疾病
（1）自身免疫性疾病風濕熱、風濕性心肌炎、風濕性及類風濕性關節炎、全身性紅斑狼瘡、結節性動脈周圍炎、皮肌炎、自身免疫性貧血和腎病綜合征等應用皮質激素后可緩解癥狀。一般采用綜合療法，不宜單用，以免引起不良反應。異體器官移植手術后所產生的排異反應也可應用皮質激素。
（2）過敏性疾病蕁麻疹、枯草熱、血清熱、血管神經性水腫、過敏性鼻炎、支氣管哮喘和過敏性休克等，應以腎上腺受體激動藥和抗組胺藥治療，病情嚴 重或無效時，也可應用皮質激素輔助治療，使能抑制原-杭體反應反致的組織損害和炎癥過程。
休克治療
感染中毒性休克時，在有效的抗菌藥物治療下，可及早、短時間突擊使用大劑量皮質激素，見效后即停藥；對過敏性休克，皮質激素為次選藥，可與首選藥腎上腺素合用；對心原性休克，須結合病因治療；對低血容量性休克，在補液補電解質或輸血后效果不佳者，可合用超大劑量的皮質激素。
血液病
可用于急性淋巴細胞性白血病、再生障礙性貧血、粒細胞減少癥、血小板減少癥和過敏性紫癜等的治療，但停藥后易復發。
局部應用
對接觸性皮炎、濕疹、肛門瘙癢、牛皮癬等都有療效。宜用氫化可的松、潑尼松龍或氟輕松。對天皰瘡及剝脫性皮炎等嚴重病例仍需全身用藥。