病毒性肝炎是由肝炎病引起的傳染病，主要癥狀為乏力，食欲不振，肝功能異常，部分病人可有發熱及黃疽等，有的病程遷延或反復發作成為慢性；少數人發展成為重癥肝炎，重癥肝炎病情兇險，死亡率高，死亡原因主要為肝昏迷，肝功能衰竭，電解質紊亂及繼發性感染。
病毒性肝炎可分為甲，乙，丙，丁，戊五種類型，雖然五型病毒性肝炎的病原不同，但臨床上有很大的相似性。但病程有所不同，病程在6月之內的為急性肝炎，病程超過6月者為慢性肝炎，其中甲型、戊型病毒性肝炎只表現為急性肝炎乙型丙型丁型病毒性肝炎可以呈急性肝炎或慢性肝炎的表現，并有發展為肝硬化和肝細胞癌的可能。