大多數病人有急性感染表現。主要為波浪狀發燒為其特點，發燒約2～3周，繼之1～2周無燒期，以后再發燒。常伴多汗，頭痛，乏力，游走性關節痛（主要為大關節）。有時全身癥狀消退后，才出現局部癥狀。腰椎受累后，出現持續性腰背痛，伴肌肉痙攣，活動受限后，影響行走。常可產生坐骨神經痛。局部有壓痛及叩痛，少數病人于髂窩處可捫及膿腫包塊；也可產生硬膜外膿腫壓迫脊髓及神經根，出現感覺、運動障礙或截癱。同時可伴有肝、脾腫大，區域性淋巴結腫大等表現。
慢性病人可伴有其它多處的關節病變。但大多數發生在腰椎，少數發生在胸椎，胸腰段，骶椎或骶髂關節者。男性病人可有睪丸腫大，睪丸炎癥表現。本病有“自愈”趨勢，但歷時較長。未接受治療者復發率約占6%～10%。
