神經激素是下丘腦分泌五種與性行為有關的神經激素：促卵泡激素釋放激素(SFH-RH)、促黃體激素釋放激素(LH-RH)、催乳激素釋放激素(PRH)、催乳激素釋放抑制激素(PIH)和催產素(OX)。這些神經激素主要存在于下丘腦的正中隆起、視前區、弓狀核、視上核、旁室核等。它們或是通過垂體門脈系統的血液作用于垂體前葉，或是直接沿神經元軸突從下丘腦直接達垂體后葉分泌到血液中。后三種下丘腦神經激素與雌性動物的生殖行為有關；前兩種作用于垂體前葉的下丘腦神經激素，與動物的求偶行為有關。
