微波是一種頻率為300MHz～300GHz的電磁波，其對應的波長為1mm～1m，比可見光的波長長，屬高頻波段的電磁波。它具有電磁波的反射、透射、干涉、衍射、偏振以及伴隨著電磁波的能量傳輸等波動特性，還具有高頻特性、熱特性及非熱特性。它主要用于通訊、廣播電視等領域。 20世紀60年代開始，人們逐漸將微波加熱技術應用于紙類、木材、樹脂擠出等物理加工過程。近年，在化學反應過程中導入微波加熱技術，不僅可有效提高反應轉化率、選擇性，而且體現出節能、環保等諸多優點，其作為實現綠色化工手段之一而受到人們的廣泛重視。21世紀初，美國發表了用微波加熱技術提取果膠的專利。
