1895年，丹麥生物化學家亨利克·達姆（Carl Peter Henrik Dam）達姆生于哥本哈根，于1934年取得哥本哈根大學博士學位。
從1928年開始，達姆做了一系列的膽固醇代謝實驗。許多哺乳類動物很容易合成膽固醇，他認為小雞缺乏這種能力。對于人工飼養缺乏膽固醇的小雞，在飼料中加入豐富的維生素A和D，數星期后開始出血和出血失控現象。
1932年，加州的科學家認為出現這種現象是由于缺乏維生素C，但加用純維生素C后無效 。
1934年，達姆認為是飼料中缺乏一種未知的要素，并發現這種要素可溶于脂肪。
1935年，達姆宣布發現一種新的維生素，并稱它為“凝血維生素”，即維生素K，它的最佳來源為綠葉、番茄和豬肝。K是斯堪的那維亞文和德文中“Koagulation”（凝固）一詞中的第一個字母，這個物質是脂溶性的 。
1938年，達姆發現阻塞性黃疸病人有出血傾向也是維生素K缺乏所致 。
1939年，達姆又從紫花苜蓿中提純了脂溶性維生素K。由綠色植物中分離出的維生素K被稱為K1，而由大腸腐敗作用所產生的維生素K則稱為K2，二者稍有不同，其差別首先由美國化學家愛德華·阿德爾伯特·多伊西（Edward A.Doisv）觀察到 。
1940年，多伊西首先合成了維生素K，并且確定了它的化學式。為此，達姆與多伊西共同獲得了1943年諾貝爾生理學或醫學獎。