本菌為肺炎雙球菌。正常人鼻咽部雖帶菌但多不發病,因為氣管黏膜的纖毛和肺泡中的巨噬細胞可將入侵的細菌清除。但當機體防衛功能減低時,細菌以定植、繁殖的途徑引起局部組織的炎癥反應,導致肺部出現實變性病變,如細菌進入血流,則引起敗血癥。