通常，α-亞麻酸來源于植物，DHA來源于海產及藻類，由于α-亞麻酸可以在體內代謝為DHA，因此需要補充DHA時，也可以通過攝入α-亞麻酸來實現。從膳食調查看，α-亞麻酸是膳食主要的n-3多不飽和脂肪酸來源，而α-亞麻酸的食物來源有限。一些特殊人群，胎嬰兒對α-亞麻酸有較高需要，因此，中國營養學會制訂了嬰幼兒的最低推薦攝入量，為總供能比的0.6%。
據介紹，富含α-亞麻酸的食品主要可分為兩種：一種是天然的食材中就含有豐富的α-亞麻酸。 比如亞麻籽油、紫蘇籽油，以及產于我國北方的野生山核桃壓榨油，這些屬于“高亞麻酸型”食用油，可以作為ω-3脂肪酸的來源。其中α-亞麻酸、維生素E和抗氧化物質的含量都大大高于普通烹調油。不過，它們都是非常不耐熱的油脂，比如亞麻子油含有50%以上的α-亞麻酸，特別容易氧化聚合，所以最不能加熱。
食用這類油要注意，最好是選冷榨法的產品，食用時不要高溫加熱，可以用來做涼拌菜，或涂面包片等，以便最大限度地保持其健康作用。
第二種是以α-亞麻酸為營養強化劑，以奶粉、米粉、餅干、面包等食品為基料，在這些食品中添加α-亞麻酸，生產出營養強化型的α-亞麻酸食品。