生物活性
甘油糖脂具有抗氧化、抗病毒、抗菌、抗腫瘤、抗炎、抗動脈粥樣硬化等多種生物活性，存在于動物的神經組織、植物和微生物中 。
（1）抗氧化活性
實驗發現甘油糖脂M874B還能夠保護由于加熱和外部的H2O2所引起的細胞死亡，能夠消除由H2O2釋放的羥基自由基，這說明MGDG(如M874B)是一種新型的氧自由基清除劑，能夠清除某些活性氧分子。M874B之所以具有清除羥自由基和過氧化氫自由基的活性，跟它含有的半乳糖基結構有關，增加一個或減少一個半乳糖基，即使酰基不同，都會失去活性。
（2）對酶的抑制作用
20世紀80年代以來，人們發現從不同生物中分離的硫代異鼠李糖甘油二酯(SQDG)能強烈抑制哺乳動物DNA聚合酶α，DNA聚合酶β和末端脫氧核苷轉移酶(TdT)的活性，中度抑制人類免疫缺陷病毒反轉錄酶HIV-RT活性，并且這些抑制效應是劑量依賴的；抑制效應還與脂肪酸鏈長和SQDG上的磺酸基團有關。然而硫脂并不抑制原核生物明DNA聚合酶 。
（3）抗病毒
Reshef等從五種藍藻中分離到的26種糖脂化合物，11種為SQDG 6種為DGDG，9種為MGDG。這些化合物能不同程度的抑制HIV-l逆轉酶活性，其中四種能有效抑制HIV-1和HIV-2逆轉錄酶活性的糖脂均為SQDG，終濃度為10μmol/L時，幾乎100%抑制逆轉錄酶的DNA聚合酶活性，但對RNA酶(RnaSeH)抑制活性很低或沒有。隨后，Loya等對在上述四種能有效抑制HIV逆轉錄酶活性的硫化糖脂的構效關系作了進一步的研究。發現如果糖環上的2，3位羥基被軟脂酰殘基代替，則化合物抑制逆轉錄酶活性的能力大幅下降，可能因為分子中酰基通過空間位阻防礙了抑制作用。磺酸基團和脂肪酸側鏈對其抗病毒能力起決定性作用，去掉磺酸基團時，將減弱四種被測天然硫化糖脂的抑制效果，而側鏈脂肪酸的水解將失出大部分抑制HIV RT活性，推測親脂基團與酶的疏水核心反應，而帶負電荷的磺酸部分與酶帶正電荷的側鏈相互作用 。
（4）抗菌作用
從菊科植物的根莖中分離得到三種甘油糖脂，活性檢測表明它們對枯草芽孢桿菌、大腸桿菌和金黃色葡萄球菌三種菌株具有明顯的抑制作用。
（5）溶血活性
從兩種有毒的海洋甲藻中分離到一些甘油糖脂，包括MGDG、DGDG，它們都具有溶血活性。從亞熱帶水域的海洋深處收集到的9種甲藻實驗發現對小鼠具有較高的致死率、魚毒性和溶血性，其中從卡特前溝藻中分離到的溶血性物質為MGDG和DGDG 。
（6）其它
其它生物活性還包括抗炎、抗癌、免疫活性等。