長期過量飲酒，特別是飲用高度數的酒，就會使肝細胞反復發生脂肪變性、壞死和再生，最終導致肝硬化。酒精性肝硬化的發生與飲酒者的飲酒方式、性別、遺傳因素、營養狀況及是否合并肝炎病毒感染有關。一次大量飲酒較分次少量飲酒的危害性大，每日飲酒比間斷飲酒的危害性大。飲酒的女性較男性更易發生酒精性肝病。營養不良、蛋白質缺乏、合并慢性乙肝或丙肝病毒感染等因素都會增加肝硬化的危險。
