小兒病毒性肝炎發病率高于成人，以甲型為多，其次為乙型，丙型和戊型則較少，丁型更少見，小兒的慢性肝炎大多為乙型肝炎。
嬰兒肝炎患者發生重癥肝炎較多，病情危重，病死率高。幼兒急性黃疸型肝炎起病急，發熱多見，肝脾大較多且顯著，肝功能損害較明顯，易發生代謝紊亂。但預后較好，癥狀消失、肝功能恢復較成人快。母嬰傳播所致的HBsAg陽性者，常為持續陽性。嬰幼兒感染乙型肝炎、丙型肝炎后均易成為慢性攜帶者，嚴重者可使生長發育受影響。
上述特點可能與小兒肝臟解剖生理及免疫系統的特點如血液供應豐富、肝細胞再生能力強、免疫系統不成熟等有關。
