根據栓子大小及其阻塞肺動脈的程度，臨床表現有輕重之分：
1.主要表現
以起病突然、腦缺氧等一系列表現為主。
起病突然，患者突然發生不明原因的虛脫、面色蒼白、出冷汗、呼吸困難者、胸痛、咳嗽等癥，甚至暈厥、咯血。腦缺氧癥狀：患者極度焦慮不安、恐懼、惡心、抽搐和昏迷。急性疼痛：胸痛、肩痛、頸部痛、心前區及上腹痛。總之，根據栓子的大小及阻塞的部位表現不盡相同，但暈厥可能是急性肺栓塞惟一或首發癥狀。
根據臨床表現可分為猝死型；急性心源性休克型；急性肺心病型；肺梗死型；突發性不明原因型。
2.體征
大的動脈栓塞可出現急性右心衰竭的癥狀，甚至突然死亡。心動過速，甚至有舒張期奔馬律，肺動脈第二音亢進，主動脈瓣及肺動脈瓣有第二音分裂，休克、發紺、頸靜脈怒張、肝大。肺部濕啰音、胸膜摩擦音、喘息音及肺實變的體征。
