色氨酸經過氧化及脫羧基后,轉變成5一羥色胺,存在于腦組織中,胃腸、血液中也有少量,其生理作用是使微血管收縮和血壓升高,它也是神經遞素,當色氨酸代謝失調時可引起神經系統的功能障礙。色氨酸氧化后還可轉變為尼克酸,尼克酸是合成煙酰胺腺嘌呤二核甙酸(NAD)和煙酰胺腺嘌呤二核甙酸磷酸鹽(NADP)的一個前體,NAD和NADP是不需氧脫氫酶的輔酶,參加體內各種氧化還原反應。