根據病因不同，顱內壓增高可分為兩類：
彌漫性顱內壓增高
由于顱腔狹小或腦實質的體積增大而引起，其特點是顱腔內各部位及各分腔之間壓力均勻升高，不存在明顯的壓力差，因此腦組織無明顯移位。臨床所見的彌漫性腦膜腦炎、彌漫性腦水腫、交通性腦積水等所引起的顱內壓增高均屬于這一類型。
局灶性顱內壓增高
因顱內有局限的擴張性病變，病變部位壓力首先增高，使附近的腦組織受到擠壓而發生移位，并把壓力傳向遠處，造成顱內各腔隙間的壓力差，這種壓力差導致腦室、腦干及中線結構移位。
根據病變發展的快慢不同，顱內壓增高可分為急性、亞急性和慢性三類：
(1)急性顱內壓增高：見于急性顱腦損傷引起的顱內血腫、高血壓性腦出血等。其病情發展快，顱內壓增高所引起的癥狀和體征嚴重，生命體征(血壓、呼吸、脈搏、體溫)變化劇烈。
(2)亞急性顱內壓增高：病情發展較快，但沒有急性顱內壓增高那么緊急，顱內壓增高的反應較輕或不明顯。亞急性顱內壓增高多見于發展較快的顱內惡性腫瘤、轉移瘤及各種顱內炎癥等。
(3)慢性顱內壓增高：病情發展較慢，可長期無顱內壓增高的癥狀和體征，病情發展時好時壞。多見于生長緩慢的顱內良性腫瘤、慢性硬腦膜下血腫等。