橢圓形全緣單葉，披針形生長，葉為革質，短柄，長6-12厘米，寬2-5厘米，上表面可見透明油點。春秋季開花。花單生于葉腋部。有3片黃綠色萼片；6-9片花被，呈粉紅至深紅色。秋季至第二年春季結果。聚合果呈星狀的八角形，長1-2厘米，寬3-5厘米，高<1厘米。
成熟后由綠變黃。蓇葖果頂端鈍或鈍尖，每個內含6毫米長的種子一顆。果實在秋冬季采摘，干燥后呈紅棕色或黃棕色。氣味芳香而甜。
注意同屬植物莽草（又稱野八角）的果實與八角非常相似，但有毒，應避免混淆。，莽草酸還廣泛存在于微生物中，通過微生物發酵也能提取莽草酸。