鼻病毒通常寄居于上呼吸道，在成人主要引起普通感冒等上呼吸道感染，在嬰幼兒和慢性呼吸道疾病患者，除上呼吸道感染外，還能引起支氣管炎和支氣管肺炎。潛伏期為2～5天，感染持續時間約為7天。臨床常表現為流涕、噴嚏、咽部不適、鼻塞、咳嗽、咽痛、聲音嘶啞、體溫不增高或略微增高，常伴有鼻竇炎和中耳炎。患者病情一般是自限性的，平均病程為7天。部分患者感染鼻病毒不表現任何臨床癥狀。另一部分患者，如嬰幼兒、老年人和免疫低下患者病情相對較嚴重，可發展為下呼吸道感染，最常診斷為支氣管炎、肺炎。有慢性呼吸道疾病病史的患者感染鼻病毒，可引起慢性阻塞性肺疾病（COPD）、哮喘等呼吸道疾病急性發作。