CT檢查
：膿胸表現為與胸壁平行的弓形均勻致密影，變動體位可以確定積液能否移動。大量積液進入肺裂，可將下肺向內向后壓迫移位。大量積液緊鄰肝右葉后緣，CT掃描顯示肝右葉后緣模糊，分不清界線。這是胸腔積液的特征性改變，稱為“交界面征”。
B超
：在早期還沒有纖維素沉著形成胸膜肥厚時，液體內沒有沉渣，液性暗區清亮，其內沒有光點。當有大量積液時，肺組織受壓，肺內氣體被吸收，超聲可見到在大片液性暗區內有一個三角形的致密影，且隨呼吸浮動。當探頭靠近橫膈時，可見到圓弧形光帶的膈影，后者與胸壁形成一楔形夾角，即肋膈角。
