LA大部分是獲得性，由于遺傳缺陷(PDH、三羧酸循環或呼吸鏈缺陷)所致的“先天性LA”甚為罕見。以下主要討論獲得性LA。常見的獲得性LA的原因可分為以下2類：組織缺氧(A型)和非組織缺氧(B型)，但臨床上，多數LA是A型和B型的混合，涉及到乳酸和質子的產生與清除兩方面問題。
1、A型 ①組織低灌注：血管通透性升高和張力異常；左心功能不全，心輸出血量降低；低血壓休克；②動脈氧含量降低：窒息；低氧血癥(PaO2＜35 mmHg)；一氧化碳中毒；嚴重貧血。
2、B型 ①常見疾病：糖尿病、敗血癥、肝腎功能衰竭、癌癥、瘧疾和霍亂等；②藥物或毒素：雙胍類、乙醇、甲醇、氰化物、硝普鹽、煙酸、兒茶酚胺、解熱鎮痛藥、萘啶酸、異煙肼、鏈佐新、山梨醇、腸外營養、乳糖、茶堿、可卡因、雌激素缺乏等；③遺傳性疾病：G-6磷酸脫氫酶缺乏，果糖1，6-二磷酸酶缺乏，丙酮酸羧化酶缺乏，丙酮酸脫氫酶缺乏及氧化磷酸化缺陷；④其他情況：強化肌肉運動和癲癇大發作。糖尿病乳酸性酸中毒屬B型。