占病例的90%。急性起病，上呼吸道感染癥狀，如咽痛、流涕，進入敗血期后出現高熱、畏寒、寒戰。70%的病例皮膚粘膜出現暗或紫紅色大小不等、分布不勻的瘀點、瘀斑。1～2日后進入腦膜炎期，出現顱內高壓，表現為頭痛加劇，嘔吐頻繁（呈噴射狀）及腦膜刺激征（即頸項強直，角弓反張克、布氏征陽性），血壓升高，常有怕光、狂燥甚至呼吸衰竭等。身痛煩躁不安和表情呆滯等毒血癥表現，嚴重者出現瞻望、昏迷。嬰幼兒（2歲以下）因顱骨縫及囟門未閉，腦膜炎癥狀常不典型，表現為高熱、嘔吐、拒食、哭鬧不安，甚至驚厥，雖無腦膜刺激征，但前囟門飽滿有助診斷。