銅綠假單胞菌（P. aeruginosa）原稱綠膿桿菌。在自然界分布廣泛，為土壤中存在的最常見的細菌之一。各種水、空氣、正常人的皮膚、呼吸道和腸道等都有本菌存在。本菌存在的重要條件是潮濕的環境。
銅綠假單胞菌的學名是Pseudomonas aeruginosa，當中的Pseudomonas是由希臘語的pseudo及monas所組成，意即虛假的單元，是早期微生物學用作描述病菌的。而Aeruginosa則是銅綠（即銅與空氣中的氧氣、二氧化碳和水等物質反應產生的物質，又稱銅銹。化學式Cu2(OH)2CO3），正好表達了這種細菌所產生的青色色素。綠膿素（pyocyanin）的生物合成是以群體效應來調控，就像充滿囊腫性纖維化病人肺部銅綠假單胞菌的生物膜一樣。