急性動脈栓塞是指來自于心臟、近端動脈壁，或者其他來源的栓子隨動脈血流沖入并栓塞遠端直徑較小的分支動脈，繼而引起此動脈供血臟器或肢體的缺血性壞死。多見于下肢，嚴重者將最終導致截肢。
造成動脈急性栓塞的栓子根據來源分為：
1.心源性栓子
約90%的栓子來源于心臟，心房顫動與栓塞關系密切，房顫造成的栓塞，大部分來源于左心房附壁血栓。
2.非心源性栓子
血管源性，比如動脈瘤或人工血管腔內的血栓脫落、動脈粥樣硬化斑塊、膽固醇栓子。
3.來源不明栓子。
