中國科學院南海海洋研究所研究員林強團隊在海龍目魚類資源與分類領域取得新進展，基于近岸海龍目魚類資源調查和系統分類研究，在我國南海和東海近岸海域發現了2個海蛾魚新種，分別命名為南海海蛾魚（Spinipegasus nanhaiensis sp. nov.）和中華海蛾魚（Pegasus sinensis sp. nov.）。相關成果相繼發表在《動物分類學》（Zootaxa）和《動物學研究》（Zoological Research）上。
海蛾魚是一類小型底棲的海洋硬骨魚類，隸屬于海龍目、海蛾魚科，分布于從南非到夏威夷的印度-太平洋溫帶和熱帶近岸海域。有研究認為，海蛾魚的種群密度較低且存在“一夫一妻”的單配制繁殖特征，加之較弱的擴散能力，使海蛾魚可能對于高強度的捕撈活動十分敏感，其野生種群面臨威脅。
然而，關于海蛾魚分類及種群資源的研究十分匱乏，為避免其物種資源尚未被充分認知便可能面臨絕滅的困境，科研人員對我國近海的海蛾魚物種開展了系統的調查和研究。我國此前記錄有海蛾魚3種，主要分布在福建及其以南的近岸海域，通過對樣本的形態和遺傳學信息的綜合分析，研究在廈門、陽江和北海海域確認2個新的海蛾魚物種。其中，中華海蛾魚（Pegasus sinensis sp. nov.）模式產地為福建廈門近海，其原本被認為是飛海蛾魚（Pegasus volitans）；南海海蛾魚（Spinipegasus nanhaiensis sp.nov.）模式產地為廣東陽江近海，其長期以來被認作是短尾海蛾魚（Spinipegasus laternarius）。新增的2個海蛾魚新種正模及副模標本目前保藏在中科院南海海洋生物標本館，全球海蛾魚科魚類自此從6種增加至8種，其中我國近海分布有5種。
海蛾魚科在現行的分類系統中僅包含海蛾魚屬（Pegasus）和寬海蛾魚屬（Eurypegasus）兩個屬，而Spinipegasus是作為一個亞屬被劃分在海蛾魚屬（Pegasus）中，有學者提出將Spinipegasus劃分為一個獨立的新屬，但未得到充分的證據支持。研究團隊通過對海蛾魚科物種的線粒體基因組測序，基于系統進化分析發現海蛾魚屬（Pegasus）和寬海蛾魚屬（Eurypegasus）形成姐妹群，兩者的親緣關系更近，而棘海蛾魚屬（Spinipegasus）則聚類在海蛾魚屬和寬海蛾魚屬之外，該成果充分支持了先前研究提出的將棘海蛾魚屬Spinipegasus劃分為獨立屬的觀點。該研究增進了科學家對于海蛾魚科物種資源的認知，并為我國近海海洋生物多樣性保護研究提供了重要的科學參考。
研究工作得到國家自然科學基金、南方海洋科學與工程廣東省實驗室（廣州）人才團隊引進重大專項等的支持。
